：“临渊羡鱼，不如退而结网！”这句话本意是说，你站在河塘边，与其急切地期盼着、幻想着鱼儿到手，还不如回去下功夫结好渔网，这样就不愁得不到鱼，“临渊羡鱼，不如退而结网”这句话，见于《汉书·董仲舒传》，书中说：“故汉得天下以来，常欲治而至今不可善治者，失之于当更化而不更化也。
古人有言曰：‘临渊羡鱼，不如退而结网。’”意思是说，汉朝希望国家能得到很好的治理，却没有达到这个目的，原因在于“当更化而不更化”，也就是没有在观念上、制度上做出必要的改革和调整，于是他借“临渊羡鱼，不如退而结网”这句古训，来告诫统治者，要治理好国家，必须抓住观念、制度这个根本。这个典故出自《淮南子·说林训》：“临河而羡鱼，不如归家织网。”
这个典故讲的是一个人站在河边，看着河里的鱼游来游去，非常羡慕，但是他却没有想到去***，只是站在那里空想。这个典故告诉我们，只有实际行动才能实现自己的愿望，空有想法而不去实践是没有意义的。
在现代社会中，这个典故也经常被用来形容那些只空想而不付诸行动的人，提醒人们要勇于实践，不断努力，才能实现自己的目标。
临：面对；渊：深水；羡：希望得到。临渊羡鱼，不如退而结网：意思是站在水边想得到鱼，不如回家去结网。比喻只有愿望而没有措施，对事情毫无好处。也比喻空怀壮志,不如实实在在地付诸于行动。 或者比喻只希望得到而不将希望付诸行动。
