尧勤政爱民，是明君的典范。他取得了万众爱戴，占尽人和，却没有占有天时、地利，执政初期，即遭遇十日当空所造成的特大旱灾，到了晚年，空前绝后的大洪水又在全世界泛滥。
尧自觉年迈休衰，不宜再承担繁重的政务，便召集各国首脑开联邦会议，讨论接班人的问题。尧询问道：“各国的首脑们，我在位已经七十年了，你们谁能顺应天命取代我呢？”
“我们德行鄙陋，不配登上帝位。”各国首脑回答说。
首先要搞清射日的羿是谁。羿射日的典故出处，来自屈原的《天问》“羿何射日?"可见羿射日的传说在春秋以前已经流行，然而屈原表示疑问。西汉《淮南子》及《楚辞》注者东汉王逸均认为羿是帝尧时期人物，又称大羿，以区别于《尚书》《史记》中的后羿。而后羿并不是后来的羿，后作君王讲，所以射日的肯定是羿。然而到底有两个羿还是只有一个后羿，众说纷纭，我个人倾向于只有一个后羿。
***如帝尧时真有一个大羿，其射杀九日，又诛杀诸多怪兽，其功劳必大于舜，按理尧就会禅让给大羿(其功还大过后来的禹)。况且，帝尧都城在山西临汾，地盘很小，如何指挥得动今山东沿海一带强大的羿？！所以历史上只有一个后羿。
关于后羿，司马迁记载不多，主要见于《尚书·五子之歌》。“太康尸位，以逸豫灭厥德，黎民咸贰。乃盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗反。有穷后羿，因民弗忍，距于河。厥弟五人御其母以从，奚于洛之汭。五子咸怨，述大禹之戒以作歌。″
夏朝并不强大，启以世袭制即位，有扈氏不服，与启战于甘之野，见《尚书·甘誓》。启的儿子太康继位，不修德，世袭制还未得到广泛认同，故“黎民咸贰”。后羿也没有***太康的兄弟和母亲，只是“距于河”阻止太康复国。羿初夺***，必须要树立威信广施恩德，故有“射日”的传说。后来羿也与太康一样，被寒浞夺了***。
不管传说中是羿射十日还是九日，总之是射掉了九个太阳。有人认为九日是夏的九个部落，夏以日为图腾，即后羿灭掉了夏的十个联盟的部落，这种说法纯属无稽，正如有人将甲乙丙丁戊巳庚辛壬癸认为是商的十个部落一样，纯属脑有洞。
后羿射十日，不过是射杀了九只鸟，并以传说愚民，解除了干旱之苦。古人将太阳称为金乌，金乌是一种火鸟，今马王堆一号汉墓出土的帛画中，正是用金乌代表太阳。
《史记》中记载的禹都“阳城”，经“中华文明探源工程″确定为河南省登封县王城岗。登封、巩县(今巩义市)古属洛阳。洛水在巩县注入黄河。羿射九日，就发生在登封一带，而太康的五个弟弟，就逃到巩县洛水入黄河口处等候太康回来，而后羿也在黄河岸边驻兵加以阻止。
历史上有一个大羿，一个后羿，均出自东夷，前者是帝尧时人物，后者是夏太康时期人物。
传说 蚩尤被杀之后，东夷各部落方国又陷于长期的内战之中，烽火连天，民不聊生。大羿就是在这样的情况下，临危受命，担负起统一东夷各部族的历史使命。《山海经。海内经》记载：“帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰”。今本《山海经》不见大羿射日的故事，但古本中有记载。唐人成玄英《山海经•秋水》疏引《山海经》云：“羿射九日，落为沃焦”。该九日当为九黎或多个部落方国的代名词。宋代类书《锦绣万花谷》前集卷一引《山海经》云：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦”。说明古本《山海经》中有大羿射日的故事，但在后来失落了。
以《山海经》为蓝本，《淮南子。本经训》将大羿射日的故事做了总结：“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封希于桑林。万民皆喜。置尧以为天子”。
据史料记载，大羿统一了东夷各部落方国，组成了一个强大的国家。由于该国家为众多崇拜太阳的部落方国所组成，在《山海经》中被称为“十日国”。
十日国的地望位于东海之滨的山东省日照市南部（见“《山海经海外东经》地望考证”一文）。现在的国家级历史文物保护单位尧王城遗址为十日国的都城。尧王城遗址南侧的天台山（现为日照汤谷太阳文化源旅游风景区的一部分）。日照汤谷太阳文化源旅游风景区内还有太阳石、太阳神陵、老母庙、老祖像、日晷等许多太阳崇拜的遗迹。
大羿和她的妻子姮娥（后来演绎为飞天的嫦娥）死后就葬在日照汤谷太阳文化源旅游风景区内的天台山上。当地人称之为大羿陵（详见大羿射日）。
因此，尽管二人均善射，射日神话中的羿是大羿而不是后羿，嫦娥的丈夫是大羿而不是后羿。读者在读下面的内容时需要注意。
后羿， 又称「夷羿」，相传是夏王朝东夷族有穷氏的首领，善于射箭。当时夏王「启」的儿子「太康」耽于游乐田猎，不理政事，被后羿所逐。太康死后，后羿立太康之弟仲康为夏王，实权操纵于后羿之手。但后羿只顾四出打猎，后来被亲信「寒浞」所杀。
神话传说「后羿」是「嫦娥」的丈夫。后羿在的时候，天上有十个太阳，烧得草木，庄稼枯焦，后羿为了救百姓，一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。他又射杀猛兽毒蛇，为民除害。民间因而奉他为「箭神」。
