原因1 双方力量对比过于悬殊
从战争全局的态势上看，诸葛亮也是巧妇难为无米之炊。东汉时天下分为十三州，魏国大约占据***之地，吴国大约占据三州之地，蜀国只占据了偏僻且人口稀少的益州。双方力量对比是相当的 悬殊的。经过刘备的夷陵大败，蜀国更是元气大伤。夷陵之败后蜀汉发动的这样一次大规模军事行动可以说已经是倾举国之力了。
原因2 发动战争准备严重不足
曹魏连年用兵东吴就是想消灭东吴这个劲敌后再消灭力量弱小的蜀汉，要想保住蜀国，只能***用偷袭的战术，抓住曹魏攻多年用兵东吴这个难得机会发动一次偷袭，。夷陵大败后的 几年修养生息，根本不足以打造一只能和曹魏抗衡的 军事力量。此时选择出兵实在是有嫌牵强。更何况还是进攻的一方。
原因3 战略构思有严重的瑕疵
街亭是关陇大地之咽喉，战略地位十分重要。平定陇右，确实可以暂时改变双方的 战争态势，但是以弱攻强，又是双方必争之地，势必是一场持久战，拉锯战。战争短暂结束并且以失败告终的结局已经说明了一切。蜀汉方面并没有足够的 持久战准备 有一定的投机心理。
原因4 战争主将的实战经验和级别严重不对等
马谡的对手张郃官拜左将军，封鄚侯，在曹魏集团中是绝对的重量级人物。当时人们就评价张郃戎马一生，以用兵巧变、善列营阵，长于利用地形。而蜀汉的马谡只是一个没有太多实战经验和领军经验的 参军。
原因5具体战术手段牵强而模糊
街亭古战场，位于今天甘肃天水秦安县东北40公里的陇城镇，是宽约6公里、长达十几公里的开阔地带，街亭的基本地形是：南北两山夹着一河一路。河流靠近北山。让马谡带着兵力战力都不占优势的弱旅防守这么开阔的地带一个月，蜀汉的后勤又是个软肋，本来就是个荒谬难以实行的命令。
诸葛亮第一次北伐失败是多点原因造成的，也不能全怪在诸葛亮，马谡的身上。
一，魏军早有准
227年诸葛亮屯兵汉中的时候，魏国就有所察觉。魏明帝及朝中大臣都有意先主动出击攻打汉中。最后***纳大臣孙资的建议以雍州地区现有的兵力，分派大将据守各处险要关隘。正是由于魏国的重视警觉加强了战备，才为以后的翻盘埋下伏笔。此外还可看出雍州的守军战斗力不弱，兵力充足。魏国自信守军能够在关东援军到来前坚守住雍州。事实上雍州魏军也基本做到了。雍州的战略要地陇右地区，更是防备重点。228年二月初蜀军攻陷祁山堡，进军陇右地区。当时的雍州刺史郭淮就在离祁山堡约一百多公里的洛门。作为雍州刺史不在其治所长安坐镇，跑到天水郡干嘛去了？只有一种解释，那就是去备战，而且还是亲自去做准备。
二，马谡兵败街亭有其自身的原因，也有很多客观因素。
其一，228年一月诸葛亮扬声出斜谷道。赵云、邓芝部出发进据箕谷，曹真屯兵眉县与赵云、邓芝部对峙，张郃率5万中军驰援。二月诸葛亮出祁山，曹真立刻醒悟诸葛亮志在陇右，自己率少数兵力疑惑赵云部。主力由张郃率领直扑街亭。这样马谡军刚至街亭不就张郃前锋就到了。
其二，略阳，上邽、临渭，还在魏军手里。马谡的退路随时会被切断，腹背受敌。
其三，柳城（清水）的高详部被郭淮击破。马谡军后方受到威胁。上邽、临渭蜀军攻坚不利，还被郭淮抽身击破高详部。陇西方向魏延未能拿下襄武县，迫于凉州援军的压力被迫返回。魏延的撤军，上邽、临渭陷入苦战。迫使诸葛亮无法率主力驰援赴街亭。马谡自身也有问题，他没料到魏国援军来得如此之快。来不及修建防御工事，与王平产生分歧。将帅不和乃兵家大忌，分配给王平的兵力太少，无法对主力形成有力支援。张郃快速驰援的先期部队骑兵居多，兵力应该没多少。马谡若是当道扎营与张郃硬碰硬，所谓狭路相逢勇者胜，那胜机至少五五开。要是张三爷在，还上什么山呀！早就嗷唠一嗓子冲上去了***刷经验去了。马谡上山后，张郃立刻发现蜀军的命门是水源。虽然马谡也意识到了水源的重要，建立了汲道。但张郃迅速渡过清水河猛攻蜀军汲道断了蜀军的水源引起蜀军恐慌。水源被切断后马谡未能组织起有力反击最终被张郃击破。王平据守南山后面的街亭古镇收容溃兵。因高详部被破，再不退军后路会被切断。王平故布疑阵，魏军兵力也不足张郃也未加追赶。
街亭，与旁邻的列柳城同为汉中的咽喉。若是街亭丢失，那列柳城也是孤城难守。更为主要的是，因为益州多山地的地貌，从里往外通行的道路并不多。所以，当汉中的咽喉丢失时，魏军就可以通过阳平关来威胁蜀汉。
而街亭的失守，一方面是因为诸葛亮的错误用人。蜀汉自建立以来，在人才的选拔和任用上大多数是处于一种用人唯亲的状态。所以，在经过了关羽失荆州和刘备夷陵之战的两场大败后，蜀汉的人才一直是处于青黄不接的局面。
因此，当诸葛亮第一次北伐时，却发现无将可用，连赵云这等老将都要提枪上阵。作为一直跟随在诸葛亮身边，多次为诸葛亮提出军事建议的马谡，就成为守街亭的人选之一。可是，马谡虽然在军事上有诸多见解，但无带兵作战的经验，刘备在世时就曾对诸葛亮说“马谡言过其实，不堪大用”。
可惜的是，刘备的这番话却没有被诸葛亮听进去。再加上其成为蜀汉丞相之后，事事亲为，也无过多的时间来观察和考察马谡。对于马谡的认识，很大程度上上都是靠之前的接触。所以，当马谡坚决的要拿下马谡的防守任务，且当着众人的面立下军令状时，诸葛亮只好同意了马谡的请求。而这，也是失街亭的重要原因之一。
另一方面，马谡并没有执行诸葛亮的命令，反而大行其道。在诸葛亮的布置中，马谡和王平应当是把蜀军布置在街亭的各要道之上，与列柳城的高翔，以及后方接应的魏延形成犄角之势。可是，当马谡率兵来到街亭时，却抛开了诸葛亮原先制定的***，反而是把蜀军布置在山顶之上，试图以高角度的视野来探查魏军，从高往低冲锋，大有置之死地而后生的项羽气概。
因此，马谡的布置给了魏军很大的便利，司马懿率军到达后很快的包围了马谡所在的山头，断了水源，更是打退了王平的支援。正是因为马谡的狂妄自大，不仅丢送了自己的性命，还让诸葛亮的第一次北伐以失利而告终。
另外，街亭的失守还和高翔与魏延有很大的关系。街亭在陇坻道山口外的几十里，而列柳城在番须道的西口附近，两者相差并不远。在这样的情况下，列柳城的高翔手上有一万蜀军。当司马懿的魏军打到街亭时，列柳城的斥候并没有第一时间发现，而高翔也没有能够及时的救援。
