一般是指在婚姻嫁娶中给男、女双方牵线搭桥的人，此典故出自元代王实甫的《西厢记》。在《西厢记》中，张生与崔莺莺二人冲破封建礼教束缚结为夫妇，成其“有情人终成眷属”之佳话，很大程度上正是由于红娘的暗中帮助与极力撮合。
红娘乃是崔相国独女莺莺的侍女，然而，虽然只是一个丫鬟，但在此戏本中，却是王实甫着力塑造的一个重要角色，她聪明机巧，热情爽朗，活泼伶俐，有智有勇。然而，细读之下，却又觉得红娘这一人物设定似乎并不单纯。
红娘的心思：暗自里喜欢上了张生，倾力相助，只为将来能够随莺莺陪嫁
红娘与张生二人初识时，张生心底里赞叹红娘模样周正惹人怜，举止端庄不轻狂，还暗想如果自己和莺莺同鸳帐，绝然是舍不得让红娘给他们叠被铺床做杂活的，并且还要请莺莺放走红娘，如果莺莺不同意，自己就给红娘写从良文书。
而关于红娘见到有陌生男子张生在场的反应，用了这样的句子——“胡伶渌老不寻常，偷睛望，眼挫里抹张郎”。胡伶渌老是说红娘长得一双聪明伶俐的眼睛，而用“不寻常”一词加以修饰，瞬间便使得红娘机灵聪颖的形象浮于读者脑海。
而后，张生为了更多了解崔莺莺，便殷切向红娘打探询问。于是乎，红娘和张生便有了第一次语言交流。他们两个一问一答一共有八段话。
