楚国有个主管祭祀的官员，把一壶酒赏给来帮忙祭祀的门客。门客们互相商量说：“几个人喝这壶酒不够，一个人喝这壶酒还有剩余。请大家在地上画蛇，先画好的人就喝这壶酒。”
一个人先把蛇画好了，他拿起酒壶准备饮酒，然后左手拿着酒壶，右手画蛇，说：“我能够给蛇添上脚！”没等他画完，另一个人的蛇画好了，夺过他的酒说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它添上脚呢？”于是就把壶中的酒喝了下去。
那个给蛇画脚的人最终失掉了那壶酒。
"画蛇添足"是一个成语，用来形容做了多余或多此一举的事情。这句话的意思是在画了一条蛇之后，还要在蛇身上加上蛇的脚，显得多余和荒唐。在文言文中，可以理解为去做不必要的事情，增添了不必要的东西，从而达不到预期效果。
楚有祠者，赐其舍人卮酒，舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”
一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。
为蛇足者，终亡其酒。
画蛇添足，原义是脚还没有画完，可是有的人已经在蛇的身上画了脚；比喻做事多此一举，反而坏事。出自：汉·刘向《战国策·齐策二》。
原文：楚有祠者，赐其舍人卮酒，舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇曰：“我能为之足。”未成，一人之蛇成夺取卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。
译文：楚国有个管理祭祀的人，（他）给手下的人一壶酒和一盘饭。酒和饭都还够，可是却要喝醉了吃饭吃晚了。（于是一）有人建议在地上画蛇，（首先）用它代替酒一决胜负。）一人（有）先把一条蛇画好了，提着酒壶准备喝，（这时）另外一个人却一边用左手拿酒壶，一边给画好的蛇添上脚。（对先画好蛇的人）说：“你只画了条蛇身，蛇是没有脚的，让我给你画上脚吧。”于是先画好的人便把酒壶拿了回去说：“蛇本来就没有脚，怎么添上脚呢？”于是就喝那壶里的酒了。那个给蛇添脚的人最终没有喝到酒。
