韩愈希望能受朝廷重用，一展抱负与长才。他在年少时便中进士第，但因个性不适应官场，一辈子在仕途中浮沉不定，颇有失志之感，《进学解》这篇作品就是在这样的心情下写成。
国子先生（韩愈自称，因曾十载之间，浮沉于国子博士之职）训诲他的学生说：“你们要勤奋努力地学习，才能有成就。学问和品德都好，未来也不怕被埋没。”话都还没说完，就有一位学生质疑地说：“老师，您不要骗我们了！这么久以来，我看您已是精通六艺，每天仍是手不释卷，连夜晚都点灯接着白天来读书。结果呢？只因思想不符合当政者，便遭当权者排挤，不被重用，以致生活困苦不堪。您自己有这样的遭遇，居然还要我们专心做学问！”
韩愈借老师与学生之口，一方面讥讽为政者不能善用人才，一方面也抒发了自己怀才不遇的失落。
“焚膏继晷”这句成语就从这里演变而出，形容夜以继日地勤读不怠。后亦用来形容不眠不休地工作或活动。亦作“继晷焚膏”“燃膏继晷”。
典故:
唐代著名文学家、哲学家韩愈在自述自己的学习经历时说：“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。……焚膏油(膏油，指点灯的.油)以继晷(晷：读guǐ，日影，比喻时光)，恒兀兀(恒兀兀：勤学不止的样子)以穷年。”(《昌黎集》卷十二《进学解》)他读书学习时，经常是口中不断地吟诵着《六经》，手中不停地翻阅着各种典籍，从点起油灯一直学到天亮，就这样夜以继日，一年又一年。以后，“焚膏继晷”就成了形容勤奋学习的典故。
