“穷山恶水出刁民”这句话，据说是清朝乾隆皇帝说的，当年，乾隆喜好微服出巡（其实就是去找美女了），有一次下江南的时候，看见一女子长得秀色可餐，于是上前调戏，声称要带她回京城吃香的喝辣的，但这女的很是泼辣，一边抡巴掌要打乾隆，一边大喊大叫，大庭广众之下，要被人认出来这就事大了，脚底抹油一溜烟就跑了，回到行宫后，他心里这个窝气，想杀了此女子，但又怕自己名声受损，于是自嘲道“穷山恶水，泼妇刁民罢了”，后被世人传为“穷山恶水出刁民”。
穷山恶水出刁民这句话想表达的无非是一个意思，贫穷落后与封闭造成人们的急功近利、短视贪婪、极度自私和饥不择食的人性本能。他们为什么会这样？是什么造就了他们如此性格呢？
原因一：圈子太小，人际关系简单
在农村里，邻里之间几乎都是沾亲带故或者低头不见抬头见的，谁家里有点啥事，很快全村就都知道了，谁家是个啥样子都一清二楚，就算撕破脸吵起来开始骂街，也是无所顾忌的，反正大家面子都不值钱，要是有个大城市来的人，肯定受不了，心里绝对会想“穷山恶水出刁民”。
原因二：法律意识淡薄，没有法制观念
县官不如现管，就算你是县官，你也很难管到邻里这点鸡毛蒜皮的破事，更多的时候都是以德高望重的乡绅来调解，虽然现在没有乡绅这么一说了，但是每个村落都有一个有威望的人，所以就算家里出点啥事，基本不用上报官府，有时候撒撒泼，发发狠，就能很好的解决。他们自然对法律没有多大的意识。
原因三：生活贫乏，教育匮乏
陕北、湘西为什么在历史上屡屡出现土匪？是什么原因造就他们成为刁民土匪？根本原因还是太过于贫穷，封建社会的愚民与物流贸易的落后，半原始生产力的不发达，加之苛政盘剥下的压榨，致使很多家庭还在为温饱发愁，此时此刻，能活下去才是最重要的，谁还有功夫去考虑道德和素质教育呢？虽然现在国家有了九年义务教育，但是各地文化发展差异很大，很多地方还属于自治区，文化封闭使得很多农民没有机会接受启蒙教育，放羊的孩子依旧是放羊的，日复一日，习以为常，他们不会对这个世界有探索的求知欲，一个只为吃饱就是生活的人来说，可不就是“刁民”？
“穷山恶水出刁民”这句俗话有失偏颇，有对边远落后地区歧视的意思。贫困地区的群众由于受到文化贫困的影响，价值理念存在一定的扭曲，所以要注重培养贫困地区群众正确的文化价值，加强自强、诚信、知耻、好学、求新、务实等中华民族美德教育，树立良好的社会风气，培养贫困地区群众正确的文化价值。
引导贫困地区的群众树立正确的人生观、世界观、价值观和自信心，在工作和生活中激发出人生的正能量，在具体的工作中发挥潜能，塑造出群众的现代文明意识，并使这种文明、进取的意识成为深植于群众内心的一种基因、一种品质。
